雷声滚过天际，沉闷得像是天神在捶打一面巨大的破鼓，震得人心头发慌。

豆大的雨点狠狠砸下来，砸在破庙残缺的瓦片上，砸在庙外泥泞的地面，溅起浑浊的水花。空气里弥漫着土腥味，还有一种更深的、挥之不去的铁锈味——那是血的味道，新鲜而浓烈。

我蜷缩在破庙仅存还算完整的角落里，背脊死死抵着冰冷刺骨的墙壁，每一次呼吸都牵扯着胸口火辣辣的疼痛。一尊没了半边脑袋的泥塑神像斜睨着我，空洞的眼眶里积着灰尘。庙门外，雨声、风声，还有……某种野兽粗粝的咀嚼撕扯声，混合着雨水敲打残骸的声响，清晰地传进来，钻进耳朵，刮擦着紧绷的神经。

怀里有东西硌得肋骨生疼。我颤抖着掏出来，是一本薄薄的册子，封面破烂不堪，边缘磨损得厉害，泛着陈旧的黄褐色。借着神像背后残破窗棂透进来的、被雨幕扭曲的惨淡天光，勉强能看清封面上几个早已褪色的墨字：《龟息蛰龙诀》。字迹歪斜潦草，透着一股子写者自身的敷衍与不在意。书页粗糙得像砂纸，中间几页甚至缺了角，露出参差的毛边。

这本破书，还有一个瘪得可怜的灰色小布袋，就是那具倒在庙门口、被野狗啃噬得面目全非的尸体怀里，唯一还算完整的东西。布袋轻飘飘的，里面可怜巴巴地躺着十几粒干瘪得像老人牙齿的糙米种子，还有一块指甲盖大小、黯淡得几乎看不出纹路的碎石头——据那个路过的、浑身透着阴鸷气的灰衣修士说，这玩意儿叫“灵石”，是最低劣的残渣。

“灵根……”

我下意识地捂住自己的小腹下方，那个被灰衣修士用枯瘦如柴的手指戳过的地方。他脸上混合着鄙夷与一丝不易察觉的贪婪，像在看一件碍眼的废品。“残缺……驳杂不堪……烂泥里的草籽，也妄想登天？”

那枯槁手指点过的地方，此刻依旧残留着一种诡异的冰凉感，仿佛一小块寒冰嵌入了血肉深处。紧接着，便是无休无止、从骨髓深处透出来的、细密如针扎般的钝痛，伴随着每一次心跳，向四肢百骸蔓延。这就是拥有“灵根”的感觉？这感觉糟糕透顶，像体内塞进了一团冰冷带刺的铁蒺藜，无时无刻不在提醒着我的“残缺”与“低劣”。

求仙？长生？

冰冷的现实像庙外瓢泼的雨水，劈头盖脸浇下来。外面那具尸体，可能就是我的明天。我攥紧了那本破书和瘪瘪的储物袋，指关节因为用力而发白。活下去。眼下，只有这两个字，沉甸甸地压在心头，重逾千斤。什么仙道长生，都是虚的，先活过今晚再说！

庙门外，那令人毛骨悚然的咀嚼声，伴随着野狗低沉的呜咽，似乎更近了些。一股浓烈的血腥味被风裹挟着，钻了进来。

***

破庙后院，紧挨着坍塌了大半的土墙根，被我硬生生开垦出了半亩地。泥土是贫瘠的灰黄色，夹杂着碎石块和腐朽的草根，硬得像块铁板。用那把豁了口的柴刀一点点劈开、翻松，耗尽了我所有的力气，汗水滴落在泥土上，瞬间就被吸干，连点水印都留不下。

十几粒干瘪的糙米种子，被我小心翼翼地埋进这毫无生气的土里，像埋下最后一点渺茫的希望。最后，我咬咬牙，从怀里掏出那块指甲盖大小、灰扑扑的灵石残渣。它摸上去冰凉粗糙，几乎感觉不到传说中“灵气”的流动。我用柴刀背，极其小心、极其缓慢地，一点点将它碾成更细碎的粉末，比最细的沙砾还要细。然后，像是撒盐一样，均匀地、吝啬地，将这点微不足道的粉末，撒在了那几垄薄土上。这大概是我这辈子做过最奢侈的事。

做完这一切，我瘫坐在湿冷的泥地上，背靠着残破的土墙，大口喘着粗气。小腹丹田处那团冰冷带刺的铁蒺藜又开始隐隐作痛，提醒着我这具身体的“与众不同”。我拿出那本《龟息蛰龙诀》，借着黄昏最后一点微光，强迫自己去看那些晦涩拗口的字句。

“……形如槁木，神若寒潭……气沉九渊，意守玄关……似冬虫蛰伏，似老龟息眠……”

字字句句，如同天书。那针扎般的钝痛持续不断地骚扰着我的神智，让集中精神变得异常困难。我尝试着按照那模糊的描述，调整呼吸。吸气，想象着把庙外那浑浊潮湿的空气吸入体内，沉向小腹深处那片冰寒刺痛的所在。

“嘶——” 一股难以言喻的冰冷刺痛感骤然加剧，仿佛有无数根冰针顺着吸进去的气流狠狠扎进了丹田！我眼前一黑，身体猛地一抽，差点背过气去，喉咙里涌上一股腥甜。剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，好半天才缓过劲来，嘴里满是铁锈味。

这该死的“龟息”，简直像在主动把刀子往自己肚子里吞！比被野狗追还难受！

就在我几乎要放弃，恨不得把这破书撕碎了扔进火堆（如果我有火堆的话）的时候，眼角余光瞥见了刚撒过灵石粉末的那一小片土地。一点极其微弱的、几乎难以察觉的嫩绿色，极其缓慢地、极其艰难地，顶开了灰黄色的硬土壳。

那么细小，那么脆弱，在风中微微颤抖着，却又带着一种令人心悸的顽强。

我死死盯着那一点微弱的绿意，胸膛里翻腾的戾气和绝望，像被一只无形的手按住了。指甲深深掐进掌心，留下几道月牙形的白印。我重新拿起那本残破的书册，指腹用力地擦过粗糙的纸面，仿佛要擦掉上面所有的不甘和愤怒。

吸气。冰针刺入丹田的剧痛再次袭来，身体本能地想要抗拒和抽搐。我死死咬住牙关，牙龈渗出血腥味，强迫自己僵硬的躯体放松下来，去适应、去接纳那非人的痛楚。呼气。想象着将体内那股尖锐的寒意，连同所有的恐惧和急躁，一丝丝、一缕缕地呼出去。

这一次，剧痛依旧，但似乎……稍稍习惯了一下？那痛楚的棱角，仿佛被磨钝了微不足道的一丁点。

日子就在这近乎自虐的循环中熬过。白天，拖着疲惫刺痛的身躯，像伺候祖宗一样照料那半亩比石头地强不了多少的“灵田”。浇水？只能靠天降的雨水和清晨收集的、少得可怜的露水。除虫除草，全靠一双手在泥里扒拉。那十几株秧苗长得极其缓慢，蔫头耷脑，叶片枯黄瘦小，一副随时可能夭折的可怜模样，看得人心焦。

夜晚，则是在神像后冰冷的角落里，与那本《龟息蛰龙诀》和体内那团“铁蒺藜”搏斗。每一次尝试引气入体，都是一场酷刑。冰针刺入的剧痛，丹田处传来的撕裂感，无数次让我在黑暗中蜷缩成一团，冷汗浸透单薄的衣衫，牙齿咬得咯咯作响。失败，失败，还是失败。那点微弱的绿意，成了支撑我一次次爬起来的唯一念想。

直到一个雷雨过后的清晨。狂暴的雷声仿佛要把破庙最后的几片瓦也掀飞，雨水瓢泼般灌进来。我缩在角落，忍受着丹田的抽痛和湿冷的侵袭，几乎一夜未眠。

天蒙蒙亮时，雨势稍歇。我像往常一样，拖着灌了铅似的双腿，挪到那片灰黄的灵田边。晨曦微露，空气里还残留着雨水的湿润和泥土的腥气。目光习惯性地、带着麻木的疲惫，扫过那几垄病秧子似的灵稻。

视线猛地定住。

心脏，像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，骤然停止了跳动。

那十几株原本蔫黄瘦弱、仿佛随时会倒下的灵稻，一夜之间，竟拔高了一截！枯黄的叶片变得厚实饱满，呈现出一种奇异的、近乎半透明的玉白色，脉络清晰可见，在熹微的晨光下，隐隐流转着一层极淡、极润的青色光晕。稻穗虽小，谷粒却异常饱满圆润，不再是干瘪的糙米模样，而是蒙着一层温润如玉的微光。

一股难以言喻的、沁人心脾的奇异甜香，丝丝缕缕地从稻穗间散发出来，钻入我的鼻腔。这香气仿佛带着某种魔力，瞬间驱散了身体的疲惫和丹田的隐痛，精神为之一振！

这……这绝不是普通的灵米！它活了！它真的活了！而且……不一样了！

我几乎是扑到田埂边，手指颤抖着，小心翼翼地触碰其中一颗饱满得近乎完美的谷粒。指尖传来温润如玉的触感，一丝极其微弱却异常精纯的清凉气息，顺着指尖悄然渗入体内。丹田深处那团终日盘踞的冰冷刺痛感，竟如同被一缕温润的泉水拂过，传来一丝久违的、微弱的舒缓！

异种！变异灵米！

一个念头如同惊雷般在脑海中炸开。狂喜瞬间淹没了我，心脏在胸腔里疯狂擂动，血液似乎都涌上了头顶。成了！我的苦没白受！这半亩地，这十几株稻子，就是我的命！

但紧随狂喜之后的，是刺骨的冰寒，如同数九寒天被兜头浇下一盆冰水，瞬间浇灭了所有热度，连骨头缝里都透着冷。

匹夫无罪，怀璧其罪。

在这片弱肉强食、视凡人如草芥的修真地界，这半亩异种灵米，这能缓解我丹田痛苦的宝贝，不是机缘，是催命符！破庙虽偏，但这奇异的香气，这灵稻的异象，能瞒过谁？万一有修士路过……

我猛地直起身，警惕地环顾四周。破庙依旧死寂，只有雨后的水滴从残檐落下，发出单调的嘀嗒声。然而，这份死寂，此刻却让我感到无比的心悸。仿佛在看不见的阴影里，正有无数贪婪的眼睛，盯上了这片小小的田地。

***

那阵杂沓的马蹄声和毫不掩饰的呼喝声，如同烧红的烙铁，狠狠烫在破庙死寂的空气里，印证了我最深的恐惧。

我猛地从龟息的状态中惊醒，丹田内那团被强行压制、勉强维持着平衡的“铁蒺藜”一阵剧烈翻搅，带来尖锐的刺痛。强忍着喉头的腥甜和瞬间涌上的巨大恐慌，我连滚带爬地从神像后的阴影里扑出来，冲向庙门。

尘土飞扬。三匹神骏异常、通体覆盖着细密青色鳞片的异兽踏云驹，喷着灼热的白气，停在了破庙前的空地上，蹄下踏着淡淡的云雾。马背上，端坐着三个身穿同样制式墨绿劲装的修士。为首一人，约莫四十许年纪，面皮微黄，留着三绺短须，细长的眼睛微微眯着，居高临下地扫视着破庙，目光像冰冷的刀子一样刮过我的脸，最终落在我身后那片半亩灵田上，尤其是那玉白色、流转着淡青光晕的稻穗。他腰间挂着一块墨玉腰牌，刻着一个繁复的“陈”字。

他身后的两个年轻修士，一个方脸阔口，眼神凶狠，毫不掩饰地吞咽着口水；另一个略显阴柔，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。三人的目光，贪婪而赤裸，如同饿狼发现了毫无反抗之力的肥美羔羊，死死锁定在那片奇迹般的灵稻上。

“好浓郁的灵气！比族里下品灵田产的强多了！” 那方脸修士抽了抽鼻子，脸上满是毫不掩饰的垂涎，声音洪亮得刺耳，“陈师叔，您看这稻子……”

被称作陈师叔的中年修士没有立刻答话，细长的眼睛在我身上停留了一瞬，那眼神淡漠得如同在看路边的蝼蚁，带着一丝不易察觉的审视。他轻轻一夹马腹，踏云驹踱着步子，旁若无人地走到田埂边。他伸出手，指尖泛起一层微弱的青芒，捻起一颗饱满得近乎晶莹的谷粒，放在鼻尖下深深嗅了一口。

一丝难以察觉的精光在他细长的眼底一闪而逝，随即被更深的冷漠覆盖。

“凡夫俗子？” 他开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，像冰冷的石块砸在地上，砸得我心头一沉，“此地乃我黑山陈氏庇护之境，一草一木，皆属陈家。此灵米，灵气蕴藉，已成异种，非凡俗之物，不是你一个凡人能觊觎、能拥有的。” 他的语气平淡，仿佛在陈述一个天经地义、不容辩驳的真理。那“觊觎”二字，咬得格外清晰，像两记耳光抽在我脸上。

我的心沉到了谷底，手脚冰凉。来了！最坏的情况！没有丝毫侥幸！

“仙师大人明鉴！” 我扑通一声跪倒在泥泞的地上，膝盖重重磕在碎石上，钻心的疼也顾不得了，将头深深埋下，额头几乎触到冰冷的泥水。声音带着无法抑制的颤抖，充满了恐惧和卑微，甚至刻意带上哭腔，“小的……小的只是在这破庙栖身，实在不知此地是仙师家业！这米……这米是小的无意中得来几粒种子胡乱种下，侥幸活了……小的愿全部献给仙师！只求仙师开恩，饶小的一条贱命！” 我抬起头，脸上混杂着雨水和刻意挤出的惊恐泪水，眼神里全是乞怜和顺从，将一个小人物面对绝对强权时的恐惧演绎到极致。

那陈师叔的目光在我脸上停留了片刻，似乎在审视我这卑微姿态的真伪。他身后的方脸修士不耐烦地哼了一声，手按在了腰间悬挂的剑柄上：“师叔，跟这泥腿子啰嗦什么？直接取了便是！谅他也不敢放个屁！”

“嗯。” 陈师叔微微颔首，算是认可了我的“识相”。他下巴微抬，对身后那个略显阴柔的年轻修士示意了一下：“陈禄，收了。”

“是，师叔。” 那名叫陈禄的年轻修士应了一声，嘴角的讥诮更深，看我的眼神如同看一只待宰的鸡。他翻身下马，动作轻捷，几步走到田边，手一翻，一个巴掌大小的青色布袋出现在掌心。他口中念念有词，布袋口张开，一股无形的吸力涌出。田地里，那十几株承载着我所有希望的异种灵稻连同上面饱满的穗子，瞬间被无形的力量卷起，齐根而断，化作一道微弱的流光，尽数没入那青色布袋之中。干净利落，仿佛收割的不是稻谷，而是路边的杂草。

整个过程快如电光火石。我跪在地上，眼睁睁看着自己耗费无数心血、忍受非人痛苦才种出的异种灵米被轻易夺走，指甲深深掐进掌心，鲜血混着泥水渗出，却感觉不到丝毫疼痛。只有丹田处那团冰冷的“铁蒺藜”在剧烈地搏动、膨胀，带来一阵阵尖锐到撕裂灵魂的刺痛，疯狂地灼烧着我的理智，提醒着我此刻的屈辱和深入骨髓的无力！

陈禄收了灵稻，掂了掂手中的储物袋，脸上露出一丝满意的笑容，走回陈师叔马旁。

陈师叔的目光再次落在我身上，如同审视一件无用的垃圾。“念你献宝有功，免你擅种之罪。” 他的声音依旧平淡无波，仿佛施舍了天大的恩典，“此地灵气稀薄，不是你该久留之处。限你三日之内，离开黑山范围。若再被本家修士发现……”

他没有说完，只是轻轻哼了一声。那一声冷哼，带着森然的杀意，如同实质的冰锥刺入骨髓，比任何威胁的话语都更令人胆寒。

说罢，他不再看我一眼，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。一勒缰绳。踏云驹嘶鸣一声，四蹄腾起淡淡的云雾，载着三人，卷起一阵狂风尘土，扬长而去。马蹄声很快消失在雨幕和山道的尽头。

直到那声音彻底消失，我才像被抽掉了全身骨头，彻底瘫软在冰冷的泥泞里。雨水混合着屈辱的泥水糊了满脸，身体控制不住地剧烈颤抖，不是因为冷，而是因为那几乎要将我撑爆的愤怒和恨意！

小腹丹田深处，那团冰冷刺痛的“铁蒺藜”并未因灵米的被夺而有丝毫减弱，反而在巨大的屈辱和不甘的刺激下，搏动得更加剧烈、更加狂暴！一股冰冷的、带着毁灭气息的戾气，如同挣脱枷锁的毒蛇，从丹田猛地窜起，直冲顶门！眼前瞬间血红一片！

“呃啊——！” 我猛地抬起头，对着铅灰色的、压抑得令人窒息的天穹，喉咙里发出野兽般的嗬嗬低吼。牙关紧咬，牙龈崩裂，浓郁的血腥味在口腔里弥漫开来，带着铁锈的腥甜。

眼前阵阵发黑，唯有那三个墨绿色身影趾高气扬离去的画面，如同烧红的烙铁，一遍遍烫在眼底，灼烧着我的灵魂。

力量！我需要力量！

不是祈求，不是献媚！是足以碾碎一切不公、足以主宰自身命运、足以让那些高高在上者俯首颤抖的力量！

这股近乎疯狂的执念，如同一盆滚油，彻底浇在了丹田那团冰寒刺痛的“铁蒺藜”上。剧痛瞬间攀升到顶点，仿佛有无数冰刃在体内疯狂搅动！意识被这撕裂般的痛苦和狂暴的戾气冲击，摇摇欲坠，几乎要陷入彻底的黑暗与疯狂！

就在意识即将沉沦、被那毁灭性的戾气吞噬的刹那，那本《龟息蛰龙诀》残篇上，关于“蛰伏”、“隐忍”、“化戾气为寒潭”的模糊字句，如同溺水时抓住的最后一根稻草，猛地闪过脑海。

不能疯！不能死！更不能现在毫无价值地死在这里！

一股求生的本能，混合着滔天的恨意与不甘，硬生生压下了那股冲顶的戾气。我蜷缩在冰冷的泥水里，身体筛糠般抖动着，牙齿咬得咯咯作响，几乎要碎裂。强迫自己按照那残篇上最粗浅的呼吸法门，艰难地、一点一点地，将那股几乎要撕裂我的狂暴戾气和刺骨冰寒，强行压回丹田深处。每一次呼吸，都像是在吞咽烧红的刀子，痛彻心扉。

不知过了多久，身体的颤抖才慢慢平息。丹田处的剧痛并未消失，只是被一股更加冰冷、更加深沉的意志死死封住，如同在汹涌的火山口盖上了一层厚厚的寒冰，暂时压制，却随时可能爆发。我挣扎着爬起来，抹了一把脸上的泥水血污，眼神空洞地望向那片被洗劫一空、只剩下狼藉稻茬的灵田。那里，曾是我卑微的希望。

然后，转身，踉跄着，一步一步，带着满身的泥泞和骨子里的冰冷，走向破庙深处那尊残破的神像。那里，是我唯一的栖身之所，也将是我蛰伏的起点。

神像背后，冰冷的地面。我盘膝坐下，背脊挺得笔直，仿佛那残破的泥胎是我此刻唯一的支撑。再次拿起那本残破不堪的《龟息蛰龙诀》。这一次，书页上那些原本晦涩难懂、如同鬼画符般的字句，在眼前似乎有了些微的不同。不再是天书，而是一条……通往黑暗深渊、却又可能是唯一生路的冰冷阶梯。

我闭上眼，摒弃了所有杂念，将全部心神沉入那冰寒刺痛的丹田。不再抗拒那如附骨之蛆的剧痛，而是尝试着去“理解”它，“引导”它，将它视为力量的一部分。意念如同最细微的触手，探入那片冰寒混乱的所在，笨拙地、一遍又一遍地，描摹着残篇上那语焉不详的行气路线。

“形如槁木……神若寒潭……”

痛楚依旧，冰冷依旧。但这一次，我没有再试图将这股力量驱赶出去。我将它想象成蛰伏在九渊之底的寒龙吐息，将那股狂暴的戾气想象成冰封的熔岩。我的意识，就是那覆盖其上、万载不化的寒冰。

吸——冰冷的“铁蒺藜”仿佛随着意念的牵引，极其微弱地、缓慢地跳动了一下，一丝比发丝还要纤细的冰寒气息，如同最狡猾的毒蛇，艰难地、扭曲地，沿着一条模糊的路径，向上游动了微不足道的一寸。

噗！喉头一甜，一股逆血终究没能忍住，喷在了身前冰冷的地面上，绽开一朵暗红刺目的花。

剧痛几乎让我昏厥。但我咧开沾满血污的嘴，牙齿在昏暗中显得格外森白。

成了。

虽然只有微不足道的一丝，虽然代价是呕血。但我清晰地“感觉”到了！那股冰冷刺骨的力量，第一次，被我引导了！

一条冰冷、痛苦、布满荆棘，却真实存在的路，在脚下裂开了一道微不可察的缝隙。

我抬手，用肮脏的袖口狠狠擦去嘴角的血迹，眼神沉寂下去，再无波澜，只剩下一种近乎死寂的专注。重新闭上眼，再次沉入那片冰寒的痛楚之海。

时间，在这破庙的角落里，失去了意义。只有丹田深处那团被强行压抑的“铁蒺藜”在缓慢而痛苦地搏动，以及体内那一丝微弱得几乎随时会熄灭的冰寒气息，在残破的经脉里，一寸一寸，艰难地挪移。

庙外，雨又下了起来，淅淅沥沥，敲打着破瓦残檐，仿佛为这漫长的蛰伏，奏响无声的哀歌，也掩盖了角落里那压抑到极致的、如同困兽般的喘息。