"你长得像婉婉是你的福气。"

这句话像一把钝刀，在姜沅心头反复割锯。她蜷缩在相府最偏远的冷院角落，十指深深掐入掌心。寒冬腊月，她却只穿着一件单薄的旧棉衣，冻得嘴唇发紫。

"夫人说了，就因为你这张脸，太子殿下才多看了你几眼，真当自己是什么金贵人儿了？"管事嬷嬷朝地上啐了一口，将半碗冷饭放在门边，"吃吧，别饿死了，晦气。"

姜沅没有动。她知道自己活不过今晚了——姜萍送来的那碗药里有什么，她心知肚明。只是没想到，临死前还能知道这样一个可笑又可悲的真相。

原来她这一生的不幸，都源于长得像皇帝年少时早逝的白月光，那个传说中的"婉婉"。

"咳咳..."姜沅咳出一口血，眼前浮现出前世种种——及笄礼上被继母设计当众出丑；被迫嫁给残暴的安国公世子；被太子强夺入府却转眼失宠；最后被嫉妒成狂的庶妹姜萍毒杀...

"若有来世..."姜沅艰难地抬起手，接住窗外飘进的一片雪花，"我定要让你们知道，这张脸是你们的噩梦..."

雪花在她掌心融化，姜沅的意识也随之消散。

"姑娘！姑娘醒醒！及笄礼要迟了！"

姜沅猛地睁开眼，入目是知夏焦急的脸。她一时恍惚——知夏不是五年前就被继母发卖出府了吗？

"今儿是姑娘的大日子，夫人已经派人来催了三回了。"知夏手脚麻利地端来热水，"萍姑娘都打扮好了，正在前厅待客呢。"

姜沅掐了自己一把，疼得倒吸一口冷气。她扑到铜镜前，镜中是一张略显稚嫩却难掩绝色的脸——这是她十五岁时的模样！

她重生了！回到了五年前及笄礼这天！

"知夏，现在是什么时辰？"姜沅声音发颤。

"巳时三刻了，姑娘。"知夏忧心忡忡，"您脸色怎么这么差？是不是昨晚没睡好？"

姜沅深吸一口气，强迫自己冷静下来。前世这天，她听信继母王氏"女子当以德不以色示人"的鬼话，素面朝天出席及笄礼，被盛装打扮的姜萍抢尽风头，从此落下个"木头美人"的名声。

"把我那套天水碧的襦裙拿出来。"姜沅突然道，"还有外祖母送的那套红宝石头面。"

知夏一愣："可夫人说..."

"快去。"姜沅眼神凌厉得不像个十五岁的少女，"再请陈嬷嬷来给我梳头，要惊鹄髻。"

两个时辰后，姜沅站在铜镜前，几乎认不出自己。惊鹄髻将她的鹅蛋脸衬得越发精致，天水碧的衣裙更显得肤若凝脂。最妙的是额间那点朱砂，将她与婉婉相似的眉眼勾勒得越发楚楚动人。

"姑娘今天真好看..."知夏看呆了。

姜沅唇角微勾。前世她直到入宫才从老宫女口中得知，自己与那位早逝的婉婉姑娘有七分相似，尤其是眉间一点朱砂，简直如出一辙。

"走吧，该我们出场了。"姜沅拢了拢衣袖，眼中闪过一丝冷光。

及笄礼在相府正厅举行。姜沅踏入厅门时，原本热闹的场面突然一静。数十道目光齐刷刷射来，有惊艳，有诧异，还有几道来自角落的锐利视线——姜沅不用看也知道，那是皇室安插在各大臣府中的眼线。

"沅儿来了。"继母王氏脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常，"怎么打扮得这般...隆重？"

姜沅福身行礼，声音清亮："回母亲，女儿想着及笄是女子一生大事，不敢怠慢。"

她眼角余光扫到姜萍扭曲的表情——这位庶妹今天穿了一身桃红，头上珠翠乱晃，活像个行走的首饰架子。在姜沅清丽脱俗的对比下，显得格外艳俗。

"相爷好福气，两位千金都是美人胚子。"有夫人笑着打圆场。

姜沅垂眸掩去冷笑。前世这位夫人可是当众说她"美则美矣，毫无灵魂"。

及笄礼开始，姜沅一举一动端庄优雅，与前世那个畏手畏脚的自己判若两人。当赞者为她插上最后一支金簪时，门外突然传来一阵骚动。

"太子殿下到！"

满堂哗然。太子周景文竟亲自来参加一个臣女及笄礼？姜沅心头一跳，随即了然——看来皇室眼线已经将消息传回去了。

周景文一身月白锦袍，俊朗非凡。他目光灼灼地盯着姜沅，递上一个精美锦盒："听闻姜小姐及笄，特来道贺。"

姜沅故作惶恐地行礼，却在低头瞬间瞥见周景文眼中那抹狂热——和前世他第一次见到自己时一模一样。只是当时她不懂，现在却明白了：那是对着一张相似的脸，追忆另一个人的痴狂。

"臣女何德何能..."姜沅声音微颤，恰到好处地表现出一丝羞怯。

"姜小姐不必谦虚。"周景文亲手扶起她，指尖在她腕间多停留了一瞬，"本宫一见姜小姐就觉得...格外亲切。"

姜沅强忍恶心，脸上飞起两片红晕。余光里，姜萍的脸色已经黑如锅底，继母王氏也险些捏碎了手中茶盏。

礼成后是宴席。按照惯例，及笄的女子要展示才艺。前世姜沅弹了一曲古琴，平平无奇。这次她早有准备。

"臣女献丑，跳一支《霓裳》。"姜沅轻声道。

乐起，她舒展衣袖，翩然起舞。这不是普通的《霓裳》舞，而是她前世在冷宫中，从一个老嬷嬷那里学来的特殊版本——据说，这是当年婉婉最爱的舞。

果然，周景文手中的酒杯"啪"地掉在地上。他死死盯着姜沅，仿佛看到了鬼魂。

一舞终了，满堂喝彩。姜沅微微喘息，额间朱砂更显鲜艳。她知道，今日之后，"酷似婉婉的姜家女"这个消息，很快就会传到该听到的人耳中。

"姜小姐这舞..."周景文声音发紧，"是从何处学来？"

姜沅天真地眨眨眼："回殿下，是臣女梦中所得。每每起舞，总觉得有人在教臣女呢。"

周景文脸色大变，姜沅心中冷笑——鱼儿上钩了。

宴席散后，姜沅被叫到父亲书房。姜相爷神色复杂地看着这个向来不起眼的嫡女："今日太子对你格外青睐，你..."

"父亲放心，女儿明白分寸。"姜沅乖巧道，"只是太子殿下仁厚，对臣子之女多有照拂罢了。"

姜相爷沉吟片刻："你与从前大不相同了。"

姜沅抬头，直视父亲的眼睛："女儿长大了。"

回到闺房，姜沅遣退下人，独自站在窗前。月光如水，她轻轻抚摸自己的脸。

"婉婉..."她低声道，"从今天起，这张脸就是我的武器。"

窗外树影婆娑，仿佛在回应她的誓言。姜沅知道，属于她的游戏，才刚刚开始。

清晨的雾气还未散尽，姜沅已经站在相府最偏僻的西角门前。她裹着一件素色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一点白皙的下巴。

"姑娘，人带来了。"知夏压低声音，从身后领出一个瘦削少年。

那少年约莫十六七岁，衣衫褴褛，脸上还带着淤青，唯有一双眼睛亮得惊人。他警惕地看着姜沅，身体微微前倾，像一只随时准备逃跑的小兽。

姜沅从袖中掏出一块银子，少年眼睛一亮，却又更加警惕："小姐要我做什么？先说清楚，杀人放火我可不干。"

"张洵，十四岁，父亲早亡，母亲病重，曾在城南李记绸缎庄做学徒，因得罪掌柜被赶出来，对不对？"姜沅不紧不慢地说道。

少年脸色大变："你调查我？"

姜沅轻笑一声。前世记忆里，这个现在落魄不堪的少年，五年后会成为京城最年轻的商业奇才，掌握南北六条商路。可惜后来被太子收买，成了对付她的一枚棋子。

"我给你两个选择。"姜沅伸出两根手指，"一，拿这十两银子给你母亲治病，然后继续在街头混日子。二，跟我合作，我出钱供你母亲养病，你帮我做事。日后赚的钱，三七分账。"

"你出本钱，却只拿七成？"张洵狐疑地眯起眼，"有什么陷阱？"

"因为我拿七成是暂时的。"姜沅笑得像只狐狸，"等你证明了自己的价值，我们再重新谈分成。"

张洵盯着她看了半晌，突然问："为什么选我？"

"我听说你能把一钱银子的丝绸卖出一两银子的价钱。"姜沅压低声音，"我需要这种本事。"

一刻钟后，张洵揣着银子和一封信离开了。信是给回春堂大夫的，上面要求用最好的药治疗张母。知夏不解地看着自家小姐："姑娘为何对一个小混混如此看重？"

姜沅望着少年远去的背影："有些人现在是小混混，将来可能是大人物。关键在于..."她转身往回走，"谁能先看出他们的价值。"

回到闺房，姜沅从妆匣底层取出一张名单，在"张洵"的名字旁打了个勾。名单上还有十几个名字，都是她根据前世记忆整理的"潜力股"。

"李焕..."她的指尖停在下一个名字上。这个未来威震边关的大将军，现在应该还在城郊武馆打杂。

"知夏，备车，我要去趟慈安寺。"

慈安寺在城东，而武馆在城西，知夏一脸困惑。姜沅没有解释——她当然不是真的去拜佛，而是要"偶遇"一位重要人物。

马车刚出府门，就被拦住了。姜萍带着丫鬟站在路中央，笑得假惺惺："姐姐这是要去哪儿？母亲说了，未出阁的姑娘不能随便出门。"

姜沅掀开车帘，惊讶地发现姜萍今天竟然模仿她的打扮，也穿了身浅绿色衣裙，连发型都梳得相似。只是姜萍五官生得艳丽，这身清雅打扮反而显得不伦不类。

"妹妹有所不知，是太子殿下邀我去慈安寺上香。"姜沅脸不红心不跳地撒谎，"要不，妹妹随我一同去？正好向殿下请个安。"

姜萍脸色一阵青一阵白。她当然不敢去——王氏早就警告过她，太子性情阴晴不定，贸然接近恐有危险。

"姐姐说笑了..."姜萍干笑着让开道路。

马车驶远后，知夏忍不住问："姑娘，太子殿下真的..."

"当然没有。"姜沅轻笑，"但姜萍不敢赌。这招叫'借势'，记好了。"

慈安寺香火鼎盛，姜沅捐了香油钱后，径直走向后山的听雨亭。那里视野开阔，能将山下官道尽收眼底。

"姑娘，咱们来这儿做什么？"知夏好奇地问。

"等一个人。"姜沅从包袱里取出一张古琴，"然后，弹一曲。"

日头渐高，官道上终于出现一队人马。为首的青年一身玄色锦袍，正是太子周景文。姜沅深吸一口气，指尖轻拨琴弦。

琴声悠扬，是一首名为《长相思》的冷门曲子。前世她入宫后才得知，这是婉婉生前最爱的曲子，周景文每每听到都会情绪失控。

果然，队伍在亭下停住了。周景文抬头望来，阳光刺眼，他眯起眼睛："亭中何人？"

姜沅故作惊慌地起身行礼："臣女姜沅，不知殿下驾到，惊扰了。"

"姜小姐？"周景文声音陡然提高，"你刚才弹的是什么曲子？"

"回殿下，是《长相思》。"姜沅怯生生道，"臣女梦中常听人吟唱，便试着谱成了琴曲。若有冒犯..."

"梦中？"周景文翻身下马，三步并作两步冲上亭来，"什么样的梦？"

姜沅后退半步，恰到好处地表现出少女的惶恐："臣女不敢妄言...只是梦见一位白衣女子在梅树下吟唱..."

周景文脸色大变，竟一把抓住她的手腕："她还说了什么？"

"她说..."姜沅眼中泛起泪光，"她说'景文，我等你等得好苦'..."

太子如遭雷击，踉跄着松开了手。姜沅心中冷笑——婉婉死时周景文才十岁，哪来什么深情？不过是长大后听多了传言，把自己也骗进去了而已。

"明日宫中设宴，姜小姐务必前来。"周景文突然道，眼神狂热，"本宫会派人来接你。"

回府的马车上，知夏又惊又怕："姑娘，您怎么敢..."

"知夏，记住。"姜沅轻声道，"在这世上，有时候最危险的棋，反而是最安全的。"

次日清晨，太子府的马车果然到了。王氏和姜萍站在门口，脸上的笑容几乎挂不住。姜沅穿着一身素白绣银线的衣裙，发间只簪一支白玉梅花簪——活脱脱是传闻中婉婉的打扮。

"沅儿，宫中规矩多，你..."王氏还想"叮嘱"几句。

姜沅直接打断："母亲放心，太子殿下派了嬷嬷来教导女儿。"她故意提高声音，"殿下说了，就喜欢女儿天真烂漫，不必太过拘礼。"

王氏的脸瞬间铁青。

宫中宴会比姜沅想象的还要盛大。她一下马车就被无数道目光包围，有好奇的，有嫉妒的，还有几道来自暗处的审视目光。

"姜小姐。"周景文亲自迎上来，"这边请。"

他领着姜沅穿过人群，直接来到主位附近。这下连姜沅都有些意外——这位置未免太显眼了。

"这位就是姜相的千金？果然名不虚传。"一位华服妇人笑道，眼中却满是审视，"听说姜小姐琴艺超群，不如为大家助兴一曲？"

姜沅认出这是淑妃林氏，前世害死婉婉的真凶，后来也是她一手促成姜沅入宫为妃，再设计让她失宠。

"臣女不敢当。"姜沅羞涩低头，"只是略通皮毛..."

"姜小姐过谦了。"周景文迫不及待道，"昨日那曲《长相思》..."

话一出口，满座皆惊。《长相思》是宫中禁忌，谁都知道它与婉婉的关系。姜沅假装没注意到四周骤变的气氛，天真地问："殿下也喜欢这曲子吗？那臣女斗胆献丑了。"

琴声响起，殿内鸦雀无声。姜沅能感觉到无数道目光刺在她身上，但她只是专注地抚琴，仿佛整个世界只剩下她和这把琴。

曲终时，一道威严的声音从殿外传来："好一曲《长相思》。"

所有人慌忙跪地。姜沅心跳加速——皇帝竟然来了！这不在她的计划中。

"平身。"皇帝周昱走进来，目光直接落在姜沅身上，"你就是姜爱卿的女儿？"

姜沅不敢抬头："回陛下，臣女姜沅。"

"抬起头来。"

姜沅缓缓抬头，与皇帝四目相对。周昱已经四十出头，但依然俊朗挺拔，只是眼角有了些许皱纹。他盯着姜沅的脸，瞳孔猛地收缩。

"像...太像了..."皇帝喃喃道，随即意识到失态，轻咳一声，"琴弹得不错。景文，好好招待姜小姐。"

说完，皇帝转身离去，但姜沅注意到，一个太监留了下来，站在角落阴影处。

宴会后半程，各路贵女轮番上阵，试图压过姜沅的风头。姜沅来者不拒，无论是诗词歌赋还是琴棋书画，都应对得滴水不漏。最精彩的是当一位郡主故意"失手"将酒洒在她裙子上时，姜沅不仅没有惊慌，反而即兴吟了一首咏白梅的诗，将污渍比作雪中落梅，赢得满堂喝彩。

"姜小姐好才情。"林淑妃笑得勉强，"不知师从何人？"

"回娘娘，臣女都是自学的。"姜沅羞涩道，"只是常做一梦，梦中有人教导..."

"哦？什么样的梦？"林淑妃眼中闪过一丝警觉。

姜沅正要回答，突然一声尖叫传来。众人回头，只见姜萍不知何时混了进来，此刻正狼狈地趴在地上——她本想从后面推姜沅出丑，却被姜沅提前察觉躲开，自己反而摔了个狗吃屎。

"这...这不是姜二小姐吗？"有人惊呼。

姜沅"慌忙"上前扶起妹妹："萍儿你怎么来了？母亲知道吗？"

姜萍脸色涨红，恨不得找个地缝钻进去。姜沅心中冷笑——前世姜萍就是在宫宴上这样让她出丑的，如今自食其果，真是报应不爽。

回府路上，姜沅闭目养神。今日收获远超预期——不仅引起了太子更深的兴趣，还意外得到了皇帝的关注。那个留在殿中的太监，分明是皇帝的心腹高公公。

"姑娘，今天太解气了！"知夏兴奋道，"您没看见二小姐那张脸..."

"别高兴得太早。"姜沅轻声道，"真正的较量才刚开始。"

她掀开车帘，望向皇宫方向。月光下，巍峨的宫墙像一头蛰伏的巨兽。姜沅知道，用不了多久，她就会进入那堵高墙之内。

而这一次，她不会再任人宰割。

圣旨到姜府那日，正值隆冬大雪。

"奉天承运，皇帝诏曰：姜氏嫡女姜沅，淑慎性成，勤勉柔顺，着册封为昭仪，即日入宫..."

宣旨太监的声音在厅内回荡，姜沅跪在地上，指尖触及冰冷的地面。她不用抬头也能想象继母王氏和庶妹姜萍此刻的表情——那一定是嫉妒到扭曲却又不得不强颜欢笑的精彩模样。

"臣女领旨，谢陛下隆恩。"姜沅双手接过圣旨，额头轻触那明黄的绢帛。

宣旨太监走后，姜府顿时炸开了锅。王氏一把抓住姜沅的手腕，指甲几乎掐进肉里："你用了什么妖法？区区一个五品官之女，怎能直接封为昭仪？这可是正三品的位份！"

姜沅轻轻抽回手，笑而不语。按照大周惯例，寻常官家女子入宫最多封个五品才人，而她一跃成为昭仪，确实前所未有。

"姐姐好本事。"姜萍阴阳怪气道，"只是不知陛下是看上姐姐哪一点？"

姜沅抚了抚自己的脸，意有所指："大概是因为...我长得像婉婉？"

王氏母女脸色瞬间惨白。她们终于明白了——这张她们曾经嘲笑、欺辱的脸，如今成了姜沅最大的筹码。

入宫那日，雪停了，但寒意更甚。姜沅只带了知夏一人进宫，其余宫女太监都是内务府新派的。凤鸾春恩车从侧门入宫，一路行至萦碧宫。

"娘娘，这就是您的寝宫了。"领路的小太监恭敬道，"陛下特意吩咐，按婉..."

他猛地住口，惶恐地跪下。姜沅了然——这萦碧宫想必是仿照婉婉生前居所布置的。

"起来吧。"姜沅温和道，"替我谢过陛下美意。"

萦碧宫精致典雅，处处透着用心。姜沅步入内室，只见窗前放着一架古琴，与她在慈安亭弹的那把极为相似。琴旁的花瓶中，几枝白梅开得正好。

"娘娘，要更衣吗？"知夏小声问，"听说今晚陛下可能会..."

姜沅摇头："不急。"她走到琴前，指尖轻抚琴弦，"先看看这宫里有多少双眼睛盯着我们。"

果然，不到一个时辰，各宫"贺礼"便陆续送到。有淑妃林氏送的金丝蜜枣，德妃送的和田玉镯，贤妃送的苏绣屏风...姜沅命人一一收下，却暗自记下每件礼物的特征——前世在冷宫的那些年，她可没少见识后宫这些杀人不见血的手段。

夜幕降临，姜沅刚用过晚膳，外面突然传来太监尖细的嗓音："陛下驾到！"

宫人们慌忙跪地，姜沅也快步走到殿门处行礼。一双明黄色龙纹靴停在她眼前。

"爱妃平身。"

皇帝的声音比姜沅想象的还要温和。她缓缓抬头，正对上一双深邃如渊的眼睛。周昱已过不惑之年，但岁月并未减损他的英俊，反而增添了几分威严。此刻他凝视着姜沅的脸，目光复杂难明。

"谢陛下。"姜沅轻声道。

周昱伸手扶起她，指尖在她腕间多停留了一瞬："爱妃的手怎么这样凉？"

不等姜沅回答，他已解下自己的貂皮大氅披在她肩上。这举动让周围宫人全都低下头——天子御衣，岂可轻易予人？

"臣妾惶恐..."姜沅作势要跪。

周昱拦住她："不必多礼。"他环视四周，"你们都退下吧，朕与昭仪说说话。"

待殿内只剩二人，气氛突然变得微妙起来。周昱走到琴前，轻轻拨动一根琴弦："听说爱妃擅琴？"

"略通皮毛。"姜沅垂眸。

"为朕弹一曲吧。"周昱道，"就弹...那首《长相思》。"

姜沅心头一跳，面上却不显。她端坐琴前，指尖轻抚琴弦。当第一个音符响起时，她明显感觉到周昱的呼吸变得急促。

琴声如泣如诉，姜沅刻意模仿着前世老嬷嬷教她的指法——那是婉婉独有的弹奏方式。一曲终了，殿内静得可怕。

"婉婉..."周昱突然喃喃道，伸手抚上姜沅的脸。

姜沅没有躲闪，也没有迎合，只是静静地望着他。这目光似乎让周昱清醒过来，他猛地收回手："朕失态了。"

"陛下情深义重，何来失态一说？"姜沅轻声道，"只是臣妾惶恐，恐不及婉婉姑娘万分之一。"

周昱凝视着她："你怎知她叫婉婉？"

姜沅早料到有此一问："臣妾入宫前，曾做过一个梦。梦中一位白衣女子自称婉婉，说要臣妾替她...好好陪伴陛下。"

这谎话编得荒唐，但人在情深处，最易自欺欺人。周昱眼中果然浮现痛色："她还说了什么？"

"她说..."姜沅声音更轻，"她走得太早，没能等到陛下兑现承诺。"

周昱如遭雷击，踉跄后退两步。姜沅知道她戳中了要害——前世她曾听老宫女说过，婉婉死前，周昱曾许诺立她为后。

"陛下恕罪！"姜沅慌忙跪下，"臣妾胡言乱语..."

"不。"周昱扶起她，眼中竟有泪光，"你说得对，是朕...辜负了她。"

那夜，周昱留宿萦碧宫，却只是拥着姜沅说了一宿的话。姜沅靠在他怀中，听着这个九五之尊倾诉对另一个女人的思念，心中只觉得讽刺至极。

次日清晨，周昱去上朝后，姜沅立刻唤来知夏："去查查林淑妃今日的动向。"

知夏低声道："姑娘为何特别关注淑妃？"

姜沅冷笑："因为她是害死婉婉的真凶。"前世她在冷宫最后一年，曾遇到一个疯癫老宫女，那人原是婉婉贴身侍女，亲眼目睹林氏下毒的全过程。

"可是..."知夏不解，"这与姑娘有何干系？"

姜沅对镜理妆，镜中人眉眼如画："因为只有揭开这个秘密，我才能真正安全。"她转向知夏，"记住，在这深宫里，最好的防守就是进攻。"

三日后，宫中设宴庆祝新岁。姜沅特意穿了一身素白，只在腰间系了条红色丝绦——据说这是婉婉生前最爱的打扮。果然，她一入场，林淑妃的脸色就变了。

"姜昭仪今日真是...别致。"林淑妃强笑道，"只是新年大喜，穿得未免太素净了些。"

姜沅浅笑："臣妾觉得，淡极始知花更艳。娘娘以为呢？"

林淑妃眼中闪过一丝阴鸷。这时周昱驾到，众人行礼。姜沅注意到，皇帝的目光在她身上停留许久，眼中满是复杂情绪。

宴席过半，林淑妃突然提议："陛下，听闻姜昭仪舞姿超群，不如让她为大家助兴？"

周昱眉头微皱，刚要拒绝，姜沅却已起身："臣妾愿献丑。"

她早有准备。当乐声响起，姜沅翩然起舞，每一个动作都完美复刻了婉婉当年的舞姿——这是她从冷宫老嬷嬷那里学来的。果然，周昱的眼神渐渐变得恍惚，而林淑妃的脸色则越来越难看。

舞至高潮处，姜沅突然一个踉跄，险些摔倒。周昱猛地站起："爱妃怎么了？"

"臣妾没事..."姜沅勉强笑道，却"不小心"让袖中一物滑落——那是一块绣着梅花的手帕，角落有个小小的"婉"字。

林淑妃如见鬼魅，失声尖叫："不可能！那块帕子明明已经..."

她突然住口，但为时已晚。周昱眼神陡然锐利："淑妃认得这帕子？"

"臣妾...臣妾只是..."林淑妃语无伦次。

姜沅"虚弱"地捡起帕子："这是臣妾在萦碧宫衣柜暗格中发现的，觉得精致，便带在身上..."

周昱脸色大变。他大步走到林淑妃面前，一把抓住她的手腕："说！婉婉的死是不是与你有关？"

满座哗然。林淑妃面如死灰，突然癫狂大笑："是又如何？那个贱人凭什么得到陛下全部的爱？我伺候陛下这么多年..."

她话未说完，周昱已狠狠一记耳光将她打倒在地："来人！把林氏拖下去，打入冷宫！"

宴会不欢而散。当夜，周昱来到萦碧宫，手中拿着一幅画卷。他展开给姜沅看："这是婉婉。"

画中女子与姜沅有七分相似，但眉目间多了几分柔弱。姜沅轻叹："婉婉姑娘真美。"

"你不生气吗？"周昱突然问，"朕把你当作她的替身。"

姜沅抬头，直视皇帝的眼睛："陛下，臣妾只是姜沅。若您偶尔在臣妾身上看到婉婉姑娘的影子，那是臣妾的福分。"

这句回答堪称完美——既承认了相似，又强调了自我。周昱眼中闪过赞赏，随即是更深的愧疚："朕不会负你。"

此后半年，姜沅地位水涨船高。林淑妃被废后，后宫无主，周昱竟让她这个入宫不久的昭仪协理六宫。姜沅利用这个机会，不动声色地培植自己的势力。

她资助寒门学子，建立女子书院，暗中扶持张洵的商业帝国和李焕的军中人脉。表面上看，她只是皇帝宠妃，实则已经织就了一张庞大的关系网。

这日，周昱在御花园召见姜沅，开门见山道："朕欲立你为后。"

姜沅早有预料，却不急着答应："陛下，臣妾有一言不知当讲不当讲。"

"但说无妨。"

"臣妾若为后，必招致朝野非议。"姜沅轻声道，"陛下正值壮年，何必急于立后？不如...让臣妾做个特别的知己。"

周昱凝视她许久，突然笑了："爱妃果然与众不同。好，朕依你。"

就这样，姜沅成了大周朝独一无二的"无冕之后"。她不要后位，却拥有比皇后更大的权力和自由。朝中大臣虽有人不满，却碍于皇帝宠爱，不敢多言。

一年后的上元节，姜沅站在皇宫最高的观星台上，俯瞰京城万家灯火。知夏匆匆走来，低声道："娘娘，李将军和张公子都来信了。"

姜沅接过信笺，唇角微扬。李焕已在边关立下战功，升为副将；张洵则成了南北商路最大的幕后掌控者。这些都是她的棋子，也是她的保障。

"萍儿怎么样了？"姜沅突然问。

知夏抿嘴一笑："二小姐被许给了西疆那个六十岁的藩王做续弦，听说整日以泪洗面呢。"

姜沅轻抚自己的脸，铜镜中映出她倾城的容颜："这张脸，终于属于我了。"

回到寝宫，姜沅从枕下取出一幅画像——画中女子与婉婉毫无相似之处，却与姜沅有九分像。这是她从姜府密室偷出的生母画像。

"娘娘，这是..."知夏惊讶道。

姜沅将画像贴近心口："这是我娘。"她轻声道，"也是婉婉的姐姐。"

知夏倒吸一口冷气。姜沅却笑了——原来她从来不是替身，而是血脉相连的亲人。这个秘密，她将永远埋藏在心底。

窗外，新年的烟花绽放在夜空中，照亮了姜沅明艳的脸庞。这一世，她不再是任何人的棋子，而是下棋的人。