灶上的药罐子又咕嘟了小半个月。深绿的药膏糊在云辞心口那片淡青的印子上，厚厚的，像给石头包了层苔藓。那股子从骨头缝里往外钻的刺骨冷劲，被药膏里的活气死死堵在里头，成了闷在石头底下的寒气。那沉甸甸压在心口、让人喘不上气的分量，也像是被药膏里的韧劲儿一点一点顶开了些，松动了些。
云辞醒了。不再是昏沉沉的睡，眼皮颤颤巍巍掀开条缝，露出底下两汪失了神采的清泉。人蔫蔫的，像霜打过的嫩苗，歪在炕上。醒着的时候少，睡着的时候多，即便醒着，眼神也是散的，望着屋顶横梁或者窗格子外头的天光，半天也不动一下。阿爻守着他，心揪成一团，喂水喂饭都轻得不能再轻，生怕惊着。
又过了几天，灶膛里的火日夜不熄，暖意熏着，云辞眼里的神采才慢慢聚拢。虽然还是没什么力气，但能靠在阿爻怀里，小口小口地抿温热的米汤了。
这天傍晚，油灯的火苗在墙上投下晃动的影。云辞倚着阿爻，眼睛望着跳跃的灯芯。老药师坐在炕沿的小凳上，手里拿着那块刻着“需”卦的龟甲，粗糙的指腹慢慢摩挲着龟甲上那三道整整齐齐的长横（乾）和上方那道断开的横（坎）。
“师父……”云辞的声音小小的，像蚊子哼哼，带着久睡后的沙哑，还透着一股子没散尽的虚软，“我……我好像做了一个……好长好长的梦……”
老药师摩挲龟甲的手指停住了，浑浊的眼睛看向他：“哦？梦见啥了？”
云辞垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下脆弱的阴影。他小小的身子往阿爻怀里缩了缩，像是想汲取一点暖意，驱散梦里的寒气。
“黑……好黑……”他声音更低了，带着点不易察觉的颤，“黑得……像掉进了……石头缝的最底下……”他下意识地抬起小手，轻轻摸了摸自己心口那片被药膏覆盖的印记，隔着粗布衣衫，能感觉到下面微微的凸起。“有东西……冷的，重的……像铁链子，拴着我……往底下拽……”
阿爻听得心里发紧，手臂下意识地收拢，把弟弟更紧地圈在怀里。
“还……还有……”云辞的声音抖了一下，小脸白了白，“一块……石头……又黑又烫……像刚从火里扒出来的炭……上面……上面好像刻着字……”他努力回忆着，眉头紧紧锁起，“它……它也拴着链子……那链子……连着我心口……它想……想把我心口那点……凉丝丝的东西……都吸走……”
他的小手无意识地抓紧了阿爻的衣襟，指节泛白。梦里那种被沉重冰冷的锁链死死缠住、一点点被拖向深渊、同时心口那点微弱的暖意被强行吸走的恐惧，再次攫住了他。呼吸变得急促起来。
老药师的目光落在他紧攥的小手上，又移回他苍白的小脸，声音沉稳得像山根下的磐石：“然后呢？”
“然后……”云辞喘息了几下，似乎在努力平复那股翻涌的恐惧，“我……我好像听见……有人说话……”他努力回忆着梦里那模糊的声音，努力模仿着那种低哑、又带着点奇异力量的语调，“……‘旱苗……待雨……自有时节’……对！就是这句！”
他说出这句话时，紧攥着阿爻衣襟的小手，竟然微微松开了些。他像是想起了什么，另一只一直虚握着的手动了动，摊开手心——那块刻着“需”卦的龟甲，一直被他紧紧握在手里。龟甲冰凉粗糙的触感，此刻却奇异地带来一丝安定。
“后来……我就看见……那根又冷又重的链子……它绷得好紧……绷得……咯咯响……”云辞的声音里，那浓重的恐惧退去了一些，取而代之的是一种在回想中慢慢滋生的、连他自己都未察觉的韧劲儿，“……我……我好像……没那么怕了……心口那里……那点凉丝丝的东西……好像……好像自己……在往外顶……”
他说得断断续续，词不达意，但炕沿上坐着的老药师，浑浊的眼睛里却掠过一道细微的光亮。他看着云辞，看着这孩子苍白的脸上虽然还带着惊悸的余韵，眼神却不再是全然涣散的恐惧，而是多了一丝……经历过风暴后残留的、却更为清晰的澄澈。那澄澈底下，隐隐透出点石头缝里小草芽顶开碎石的韧劲。
“再后来……”云辞的声音渐渐平稳下来，“……黑……好像就淡了……那链子……好像也……没那么吓人了……”
他说完，像是耗尽了力气，软软地靠在阿爻怀里，闭上眼睛，长长地、轻轻地舒了一口气。那口气吐出来，仿佛把积压在心底很久的郁垒也带走了大半。虽然人还蔫蔫的，但眉宇间那层厚重的阴霾，似乎被这倾诉驱散了不少，露出底下属于孩子的、疲惫却干净的本色。
老药师没再追问梦的细节。他粗糙的手掌轻轻落在云辞汗湿的额发上，掌心带着温热的草药气息：“梦醒了就好。链子再沉，压不垮顶开石头的草根。” 他的目光扫过云辞紧握着龟甲的小手，落在心口那片药膏覆盖的淡青上。“你心口那点‘凉丝丝’的东西，就是那草根。”
日子一天天暖起来，山坳里的风也软和了。云辞像一棵被春雷惊醒的笋，虽然缓慢，却一天比一天精神头足。心口那片印记在厚厚药膏的覆盖下，不再冰冷刺骨，那股沉甸甸的束缚感也淡得像蒙了一层纱，偶尔才会在夜深人静时隐约浮现，但已不再能轻易将他拖入恐惧的深渊。
他开始下炕了。先是在屋里扶着墙慢慢挪，后来能走到门槛边，晒晒暖洋洋的日头。院子里那熟悉的泥土味、药草香和柴火气丝丝缕缕钻进鼻孔，让他昏沉了许久的脑袋渐渐清明。
这天午后，日头正好，晒得人骨头缝都发酥。老药师在药圃里弯腰侍弄那些刚抽新叶的药草。阿爻在檐下缝补衣裳。云辞坐在院子角落的小板凳上，眯着眼看一只花翅膀的蝴蝶在金银花丛里扑棱。
看了好一会儿，蝴蝶飞走了。云辞的目光落回地面，落在自己脚边一块半埋在土里、棱角分明的小石头上。他看了一会儿，然后伸出还有些发软的小手，开始扒拉那块石头周围的土。
土有点硬，还有点潮气。他手指头没什么力气，抠得有些吃力，指甲缝里很快塞满了黑泥。但他没停，就那么一点点地、固执地挖着。汗珠从他额角渗出，顺着细嫩的脸颊滑下来，他也只是抬起胳膊，用袖子胡乱擦一下，又继续埋头对付那块石头。
阿爻抬头看见了，想过去帮忙，却被老药师轻轻一个眼神止住。
老药师直起腰，站在药圃的垄沟里，隔着几丛新绿的药草，静静看着那个小小的、执拗的身影。云辞的脸颊因为用力微微泛红，嘴唇抿成一条倔强的线，眼神专注得发亮，紧紧盯着那块石头和缠绕着它的草根。
终于，“噗”的一声轻响，连着石头的几缕纤细的草根被他的小手指扯断了。那块棱角分明的小石头被他从土里挖了出来，托在沾满泥污的小小掌心里。
云辞看着手里那块带着湿泥、沾着断根的小石头，又低头看看地上那个被挖出的小坑，坑底是几截被拉断的白色草根。他没说话，只是用力握了握那块冰凉坚硬的石头，然后扬起小脸，看向药圃里的老药师。
阳光落在他脸上，汗水混着泥印子，却遮不住那双眼睛里的光——那不再是懵懂或惊惧的清澈，而是一种经历冲刷后沉淀下来的、如同山溪里被水流磨圆却更显坚韧的卵石般的沉静和韧性。他朝着老药师的方向，把手里的小石头举了举，像是在展示一件小小的战利品，又像是在无声地证明着什么。
老药师看着那双眼睛，看着那块沾着泥土和断根的石头，布满皱纹的脸上，那惯常的温和沉静中，第一次漾开一丝极淡却极其清晰的、带着欣慰与期许的笑意。他弯腰，从脚边的药草丛里拔起一棵刚长成的车前草，草根细白坚韧，牢牢抓着一大团泥土。
“草根咬石头，”老药师的声音不高，却像山风拂过林梢，清晰地落在云辞的耳朵里，也落在阿爻的心上，“靠的不是硬碰硬，是它自个儿那股子……认准了地底就不松口的韧劲儿，是它根须里……一天天攒下来的活气。”他把那株车前草连着泥土递给走近的阿爻，目光重新落回云辞身上，浑浊的眼底深处，有什么东西如同地底奔涌的暗流，沉稳而充满力量，“日子还长，草根扎得深了，石头……自会被它顶开道缝。”
云辞握着那块冰冷的小石头，看着师父，又看看阿爻姐姐手里那株根须虬结、沾满泥土的车前草。阳光暖烘烘地照在身上，心口那片淡青的印记在衣衫下似乎也微微地、无声地搏动了一下。指尖那块石头的坚硬冰冷，掌心泥土的潮湿微腥，还有师父话里那股子沉甸甸的韧劲儿，都混在了一起，沉甸甸地落进他刚经历过风霜的心田里。